Madame la
Secrétaire d'Etat,
La Belgique et la
Chine promeuvent la collaboration scientifique dans le domaine de l'utilisation
d'images satellites, via entre autre la coopération bilatérale organisée depuis
des années entre les universités belges et chinoises. Pour la Belgique, tant
les universités que les établissements de recherche sont impliqués: Fondation
Universitaire Luxembourgeoise (FUL), Centre de Recherches Agronomiques (CRA,
Gembloux), VITO (Mol), UCL, ULG et UGent.
La recherche sur le
suivi de l'évolution de la croissance végétale et la production agricole en constitue
une partie importante. De cette collaboration scientifique, combinée à l'expertise
industrielle belge acquise entre-temps dans le domaine de l'observation de la Terre
par satellite, est née l'idée de mettre en place une mission belgo-chinoise dans
le domaine de l'utilisation d'images satellite. Tant l'industrie que les utilisateurs
finaux espèrent que cette mission assurera la succession du mini-satellite
belge opérationnel PROBA-VEGETATION.
Lors de la visite
d'Etat en Chine en juin 2015, un accord de coopération a été conclu entre le
service spatial du SPP Politique Scientifique et l'agence spatiale chinoise
CNSA. Cet accord est nécessaire pour une meilleure harmonisation mutuelle des
activités spatiales chinoises et belges et pour encourager les acteurs
industriels à mettre en place et élaborer des projets communs. A cet égard,
vous espériez pouvoir conclure, dès 2016, les premiers contrats dans le cadre
de cet accord de coopération et formuler de nouvelles initiatives.
Madame la
Secrétaire d'Etat,
§ Suite à l'accord de coopération entre la Chine et la Belgique de 2015,
pouvez-vous me dire si des contrats ont d'ores et déjà été conclus? Si non,
pour quand pouvons-nous espérer cela?
§ Avez-vous déjà concrétisé de nouvelles initiatives? A quoi pensez-vous
concrètement?
Réponse de Elke Sleurs à la question n°
13407 de Madame Caroline Cassart-Mailleux:
1. A l'heure
actuelle, aucun contrat n'a encore été conclu avec nos partenaires chinois. Le
Memorandum of Understanding conclu entre BELSPO et la CNSA en juin 2015 à
Beijing prévoit, dans son article 4 ("Mechanism of cooperation") la
mise en place d'un Joint Committee entre les deux parties afin de promouvoir et
de coordonner les activités entreprises dans le cadre de ce mémorandum. C'est
principalement la mise en place et la composition de ce comité qui a été au
centre des discussions entre BELSPO et la CNSA. Une fois officiellement mis en
place, ce comité pourra s'atteler à l'exécution pratique du MoU et préparer des
accords pour le soutien et la réalisation d'un certain nombre de projets de
haute importance pour les deux partenaires. Jusqu'à présent les contacts ont
été plutôt lents en raison de réorganisations administratives internes à la
Chine. Mais nous avons bon espoir que les contacts vont désormais pouvoir se
normaliser le Joint Committee une fois instauré.
2. Nous sommes
actuellement en train d'explorer la possibilité de coopérer avec la Chine pour
des projets tels que Global-V, suivi de végétation global. Le succès d'une
telle mission pourrait être une contribution significative de la Belgique et de
la Chine au catalogue mondial des données d'observation de la Terre qui sont
tellement cruciales pour le suivi et la prédiction de la production agricole
mondiale.
Mais comme il a
déjà été dit, il faut attendre la composition définitive du Joint Committee,
avant de pouvoir rapporter sur des initiatives très concrètes.
Nous savons que la
durée de vie du satellite Proba-V est limitée, et qu'il est par conséquent
urgent de prendre des mesures concrètes pour assurer l'avenir de ce programme
de surveillance. La coopération avec la Chine est une piste parmi d'autres
options. Mais dans l'urgence, en raison aussi des sensibilités politiques de
nos partenaires traditionnels en matière spatiale, nous sommes contraints
d'examiner en ce moment des solutions alternatives. L'ESA nous présentera
également une proposition à la suite de la Conférence Ministérielle de l'Agence
en décembre 2016.
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